哥伦布发现新大陆，拉开了人类近代史序幕。从16世纪西班牙、葡萄牙，到17世纪荷兰、18世纪法国、英国，欧洲列强相继进行了大规模的海外扩张和殖民地争夺，打破了几大洲过去长期隔绝的历史，带来了大规模人员、动物、植物的跨洲交流和贸易。烟草正是在这一过程中，伴随着欧洲列强的足迹，满足着殖民帝国的需要和偏好，从美洲大陆走向世界，最终成为全球性重要经济作物和普遍消费品。这一过程，大致可分为三个阶段。

一、发现和认识阶段

西班牙探险队寻找香料、金银宝藏和矿山来到美洲，长达20年的查探和随后30年的征服。西班牙人最先发现和认识了烟草，从印第安人那里学会了吸烟。葡萄牙人也在南美接触到了烟草。在探险和贸易中，越来越多的欧洲探险者、水手从好奇到尝试，渐渐形成了吸烟习惯。烟草作为新大陆发现的新奇植物，吸烟的新奇行为及其药用功效，逐渐引起了欧洲人的关注和兴趣。

二、传播和流行阶段

烟草首先传入欧洲，最初作为一种“药草”，吸烟是一种治疗方法。烟草传入后，因其神奇的疗效作用，迅速受到皇宫贵族青睐，先是在上流社会流行，被视为治疗百病的灵丹妙药，后来逐渐演变成了人们日常生活的消遣品。烟草在其他地区的传播是，西班牙人在1571年征服菲律宾后，最先将烟草传入菲律宾，到达亚洲。随后在1600年前后中国福建商人又从菲律宾将烟草带入中国。17世纪中叶以后，荷兰、法国、英国等新兴帝国，又将烟草传播到更广泛地区。烟草在各地形成了普遍吸烟习俗。

三、传统生产和消费阶段

烟草传入欧洲后，先是以烟斗方式吸食，18世纪开始流行鼻烟，19世纪又流行起雪茄。在不同的社会经济文化、地理气候条件下，各地形成了各具特色的烟草消费习俗。到后期，各地各种不同消费方式都有一定比例的存在。全球烟草产业虽有改进和发展，但总体上没有发生本质变化。

以上便是烟草的发源和传播过程，了解更多信息请点击： 买到假烟怎么办？为什么售卖假烟的烟草商店越来越多？